Erschließung der Briefkorrespondenzen Leipziger Mäzene an Wilhelm von Bode

Den Ausgangspunkt für die Beschäftigung mit der Briefkorrespondenz Wilhelm von Bodes bildete die Erforschung der Sammlung niederländischer Gemälde im Museum der bildenden Künste Leipzig im Rahmen der Erstellung des wissenschaftlichen Bestandskataloges zur Niederländischen Malerei (1400–1700). Diese Sammlung geht auf mehrere Stiftungen bzw. Schenkungen Leipziger Kunstmäzene zurück, die ihrerseits mit Unterstützung Bodes diese Sammlungen sukzessive aufbauten. Die Quellenbasis für diese Untersuchung bilden ca. 300 transkribierte und inhaltlich weitestgehend erschlossene Briefe von Julius Otto Gottschald (1841–1903) und Alfred Thieme (1830–1906). Hinzukommen noch ca. 180 Briefe des Kunsthistorikers und Sammlers Fritz von Harck (1855–1917), einem langjährigen, engen Freund Bodes, deren Transkription und Erschließung noch nicht abgeschlossen ist. Die jeweils über mehrere Jahrzehnte geführten Schriftwechsel beinhalten eine Vielzahl an Informationen im Zusammenhang mit der Erwerbung von Kunstgegenständen auf dem europäischen Kunstmarkt, wie z.B. zu Kunsthändlern, Sammlungen, Auktionen, Preisen, Geschmackskriterien u.v.a.m. Allerdings war Bode nur einer von vielen Experten, denen sich Gottschald, Thieme & Co. beim Aufbau ihrer Sammlungen bedienten. Innerhalb dieses dichten Netzes aus Kunstsammlern, -händlern und Museumsfachleuten, nahm Bode aber unbestritten eine zentrale Position ein. Im Gegenzug für seine fachlichen Expertisen und Dienste zeigten sich die Leipziger Sammler u.a. beim Aufbau der Berliner Museen durch finanzielle Zuwendungen oder Schenkungen von Kunstwerken erkenntlich.